А вот что выяснили американские ученые исследуя когнитивные аспекты поведения в поисках пищи у свободно обитающего дикого обыкновенного карпа. Эксперимент проводился на диком озере 40Га. Прикормкой выступала сухая кукруза, размещенная в местах, которые карпы не посещали или посещали редко. На 37 особей установили радиомаячки.

Это исследование показало, что карпы, обитающие на воле, могут быстро научиться и запомнить, где находится пища, в естественной среде. Последовательность и точность, с которой отдельные карпы каждую ночь приходили к месту, где их ждала награда, а затем возвращались в свои небольшие домашние водоёмы в течение дня, говорит о том, что у них отличная пространственная память.

Результаты показывают, что карпы, обитающие на свободе, могут узнать о местонахождении кормовой приманки в относительно большом озере всего за 6 дней, о чём свидетельствует внезапное изменение их пространственного распределения. Это изменение нельзя объяснить случайными встречами с приманкой, поскольку их количество быстро увеличивалось, а отдельные рыбы демонстрировали почти идеальную тенденцию возвращаться к месту с приманкой каждую ночь. Факторы окружающей среды также кажутся маловероятным объяснением внезапного изменения в поведении карпа, поскольку температура и погодные условия оставались стабильными на протяжении всего эксперимента.

Скорость, с которой карп научился находить пищу, вероятно, была обусловлена социальным обучением. Однако ночные перемещения и стратегия поиска пищи, проявляемые карпами в нашем исследовательском озере, свидетельствуют о том, что эти рыбы использовали механизмы обучения, отличные от тех, которые
ранее тестировались в лабораторных условиях. В то время как лабораторные исследования карпа и золотой рыбки были сосредоточены на визуальных сигналах и ближней пространственной ориентации (Уорбертон, 1990; Родригес и др., 1994; Варгас и др., 2004), вполне вероятно, что дикие карпы использовали обонятельные сигналы, поскольку прозрачность воды была низкой, а все ключевые перемещения происходили ночью.