Про гигроскопичность - скорее всего речь шла про смешиваемость с водой глицерина . Ну или про то, что он может "удерживать воду".
Если говорить своими словами, то глицерин - "жирный спирт", т.е. имеет свойства и жира, и спирта (ощущение жира на руках и смешиваемость с водой). Сладкий на вкус, "пощипывает" слегка язык (спирт же ).
Применяется в различных бытовых жидкостях (для мойки посуды, например - не "сушит" кожу рук).
Для рыбаков интересен тем, что при добавлении его к какому-нибудь водному раствору, он как-бы усиливает действие компонентов раствора на рецепторы, придаёт "сладость" и приостанавливает деятельность разных бактерий.
П.С. Некоторые производители спиртных напитков добавляют глицерин в рецепты водки .