Реально мягкая - это когда ложишь кусок на ровную поверхность и она ведёт себя, как плетня.
Про жёсткие и мягкие лески, а также узлы хорошо описано в статье Виталика Кремнеца. Не помню, как называется, но тут где-то когда-то выкладывали...